Ole har haft svært ved at finde nyt, kvalificeret personale, som både kunne rumme nye og garvede gæster. Tekst og billede af Filippa Salomonsen og Vanessa Kjær.
Havkatten var med sine mange år på bagen tidligere i år ved at stille træskoene. Men nye ejere pustede liv i stedet, og det er nu mere levende end nogensinde før. En ende på Havkattens 49 årige liv havde også for mange betydet en ende på et hjem.
Af Filippa B. Salomonsen og Vanessa A. Kjær
“Det er fedt med nye unge mennesker. De er med til at holde mit værtshus i live”, siger Kalle, der er stamgæst på Havkatten.
At lokke nye unge mennesker til at lægge deres øl-lommepenge nede på Havkatten har været en vision for den ene af de to nye ejere, Ole Søndergaard. Han har selv været stamgæst på værtshuset og har for nylig opkøbt det. Han ved, hvor vigtigt et samlingspunkt det er for de gæster, som kommer her ofte.
“Det her er for mange en slags familie. Det er et sted de føler sig hjemme”, siger Ole.
Han går derfor ikke på kompromis med de gamle gæster, selvom de nye skal komme til. På Havkatten holder de blandt andet juleaftens middag for de trængende og laver gratis mad hver søndag eftermiddag.
“Havkatten gør lige dét mere. Det er med til at skabe fællesskab”, siger Peter, en anden stamgæst.
Det vakte store følelser, da stamgæsterne tidligere i år hørte, at Havkatten var lukningstruet.
“Hvis havkatten var blevet lukket, var jeg flyttet væk fra Esbjerg”, siger Kalle.
For gæsterne der kommer her, er Havkatten ikke bare en hvilken som helst bar.
“Havkatten er for mig et afslapningshul. Det ville være så forfærdeligt, hvis sådan et vandhul lukkede”, siger Kalle.
Der er sket meget siden Havkatten blev overtaget af nye ejere. De arbejder hen imod åbningsreceptionen d. 28. oktober 2023, hvor de glæder sig til at vise den nye bar frem, med en klar vision om, at Havkatten skal være et sted for alle.
Kalle er et fiktivt navn. Redaktionen er bekendt med hans rigtige navn.